Höhepunkte Saudi-Arabiens

Flug mit LUFTHANSA von Frankfurt nach Riad.

Fahrt nach Uschaiqir, wo früher Pilger auf ihrem Weg nach Mekka rasteten. In labyrinthartigen Gassen finden sich verlassene Lehmhäuser im Najd-Baustil mit dreieckigen Fenstern und verzierten Holztüren. Dann die frühere Hauptstadt des Königreichs Najd, die mitten in der Wüste gelegene Oase Buraidah. Wir besuchen den Dattel- und Gewürzmarkt. (390 km, 5 Std.)

Frühmorgens erleben wir das geschäftige Treiben auf einem der größten Kamelmärkte der Welt. Im Museum erfahren wir danach Wissenswertes zur Geschichte von Buraidah und sehen Gegenstände, Kunstwerke und Oldtimer, die König Abdul-Aziz gehörten. In Fayd schauen wir das Museum und die archäologische Stätte aus vorislamischer und islamischer Zeit mit ehemaliger Festung und Zisternen an. Auch Fayd lebte von den Karawanen, Pilgern und Händlern, die zwischen Bagdad und Mekka unterwegs waren. Abends erreichen wir Ha´il. (290 km, 3 Std.)

Eine "Gemäldegalerie" vom Neolithikum bis in die Eisenzeit erwartet uns heute in Jubbah. Auf großen Sandsteinfelsen finden wir Malereien und Petroglyphen mit Menschen, Wild- und Haustieren, Vögeln, Göttern und Inschriften auf thamudisch und arabisch (UNESCO-Weltkulturerbe). Weiter geht es durch die Nafud-Wüste an Sanddünen und Lavagebieten vorbei nach AlUla. Abends entspannen wir am Elephant Rock, einem imposanten, monolytischen Sandsteinbogen, der beliebter abendlicher Treffpunkt der Saudis ist. (570 km, 6 Std.)

Lange Jahre kontrollierten die Nabatäer die Handelsrouten der Region, ihr Königreich reichte in seiner Blütezeit von Petra bis hierher. Mit mehr als 100 Gräbern mit verzierten Fronten ist Hegra (UNESCO-Weltkulturerbe) das nabatäische Pendant zum jordanischen Petra. Wir besichtigen einige der imposanten Felsgräber. Unser Mittagessen genießen wir im HABITAS Resort mit traumhaftem Blick auf die umgebende Felslandschaft. Danach sehen wir das größte verspiegelte Gebäude der Welt, die Maraya-Veranstaltungshalle, welche eindrucksvoll in die umgebende Fels- und Sandlandschaft eingebettet ist bzw. diese spiegelt. Dann geht es ins weite Madhakil-Tal und in die Wüste Gharameel, die mit unzähligen Basaltformationen unsere Fantasie beflügeln. Abends bummeln wir durch die Altstadt von AlUla mit ihren Lehmhäusern und dem Souk.

Dadan, die Hauptstadt des gleichnamigen Königreichs, war vor den Nabatäern eine der am weitesten entwickelten Städte Nordarabiens. Wir sehen einen Teil der Gräber und aus der Ferne das imposante "Löwen"-Grab. Am Jabal Ikmah findet sich erneut eine Freiluftbibliothek mit unzähligen Petroglyphen. Dann geht es nach Khaybar, eine heute verlassene, frühere jüdische Oase auf einem Lavaplateau. Wenn geöffnet, sehen wir die alte Festung und Lehmhäuser in engen, verwinkelten Gassen. Im Anschluss fahren wir nach Medina. Wir laufen zur Propheten-Moschee, die Atmosphäre an diesem spirituellen Ort inmitten von Pilgern aus der ganzen Welt ist besonders. Bei einer Stadtrundfahrt sehen wir weitere Moscheen und den Berg Uhud. (390 km, 4 Std.)

Morgens Führung durch die Korandruckerei. Im hochmodernen Schnellzug fahren wir danach nach Jeddah. Dort angekommen, spazieren wir durch die engen Gassen der schönen Altstadt Al Balad (UNESCO-Weltkulturerbe). Muslimische Pilger und Händler aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten haben hier pittoreske bis zu siebenstöckige Wohnhäuser aus Korallenschutt und Lehmmörtel mit verzierten Holz-Balkonen errichtet. Dann bummeln wir über die Strandpromenade mit Skulpturen bekannter internationaler Künstler und sehen das Wahrzeichen von Jeddah, eine der höchsten Springbrunnenfontänen der Welt, die King Fahd-Fountain. Abendessen in einem Fischrestaurant.

Morgens besuchen wir das Ethnographische Museum al Taybat. Nach dem Besuch des Fischmarkts (vielleicht findet gerade eine sehenswerte Fisch-Auktion statt) laufen wir über den Souk. Dann Flug nach Riad. Im Nationalmuseum und dem Murraba-Palast, ehemaliger Wohnsitz von König Abdul-Aziz, informieren wir uns über die Geschichte der Region. Abends schlendern wir, wenn zeitlich machbar, über den "Boulevard" und erleben, was die Saudis in ihrer Freizeit so tun.

Vormittags Fahrt nach Ad Diriyah, hier entstand der Wahabismus, von hier kommt die Familie Al Saud, bis 1818 befand sich hier die Hauptstadt Saudi-Arabiens. Wir sehen At-Turaif, eíne Lehmsiedlung im typischen Najd-Baustil mit ehemaligem Palast (UNESCO-Weltkulturerbe) und interessantem Museum. Im King Abdullah Finance District, das Saudi-Arabien zur wichtigsten Finanzmetropole im Nahen Osten machen soll, beeindruckt uns die Architektur der Wolkenkratzer. Dann geht es zum 302 m hohen Kingdom Center, von dessen Aussichtsplattform wir einen guten Überblick über die Skyline von Riad haben. Im Masmak-Fort, früher Teil der Stadtbefestigung, erfahren wir Wissenswertes über die Geschichte der Stadt.

Nachts Rückflug mit LUFTHANSA nach Frankfurt.